공기조화란 공기의 온도, 습도, 기류, 분진, 박테리아, 취기(냄세) 유해가스등의 조건을 실내의 인간 또는 물품에 대해 가장 양호한 조건유지를 의미한다. 그러기 위해서는 적어도 이 가운데 온도, 습도 및 기류를 적당한 조건으로 유지해야 한다. 공기조화를 분류하면 다음과 같다.
보건용 공기조화는 실내의 거주자를 대상으로, 인간이 활동하기 위한 쾌적한 환경을 조성한다. 현재 사용되고 있는 일반적인 공조시의 실내조건을 들면 다음과 같다.
| 실내환경 | 설계조건 | 비고(건축기준법) |
| 온도 | 여름 25~27˚C
겨울 20~22˚C | 17~28˚C 외기와 실내의 온도차 7˚C 이상 |
| 상대습도 | 여름 50~60%
겨울 40~50% | 40~70% |
| 기류속도 | 0.1~0.2 m/s | 0.5m/s 이하 |
| 부유분진 | - | 0.15 mg/㎥ |
| Co농도 | - | 0.01% 이하 (10ppm이하) |
| Co2농도 | - | 0.1% 이하 (1000ppm이하) |
이에 대해 산업용 공조는 주로 물품을 대상으로 사용 목적에 따라 생산공정, 제품저장, 측정실, 실험설비 등에 최적의 공기 환경을 목적으로 한다. 또 산업용 공조는 실내 노동에 종사하는 사람의 작업환경 개선과 능률 향상을 위해 작업용 공기조화도 포함해 고려해야 한다.